Adriaan Pauw a fost un om puternic. Fost director al Companiei Olandeze a Indiilor de Est, proprietarul unui intreg oras si un diplomat iscusit, el a ramas in istorie prin legatura pe care o avea cu… o floare.
Ca multi barbati instariti din Olanda secolului al XVII-lea, Pauw cultiva lalele. In gradina lui avea un foisor special plini cu tulpini drepte – o demonstratie ostentativa a bogatiei. La vremea respectiva, un bulb putea costa cat o vaca, o parcela de pamant sau chiar o intreaga casa, scrie digi-life.tv.
Printre cele mai valoroase lalele, una singura era considerata mai frumoasa si mai rara: Semper Augustus. Un colectionar misterios detinea aproape toti bulbii acestui model – iar multi istorici cred ca acel om era Pauw.
Lalelele au aparut in Europa in secolul al XVI-lea, fiind aduse din habitatul lor salbatic din Asia Centrala, prin Imperiul Otoman, la Viena. In anii 1630, olandezii erau obsedati de ele si le-au ridicat valoarea la sume impresionante.
Cei mai cautati bulbi erau cei din care dadeau flori ce pareau pictate in dungi alb-rosii. Semper Augustus a devenit cel mai faimos soi, in parte pentru ca a fost si cel mai rar. La un moment dat, mai existau doar 12 bulbi.
In secolul al XVII-lea, nimeni nu stia ce cauzeaza modelul unic al petalelor. Incercarea de a cultiva un astfel de soi era ca o loterie, iar multi dintre cultivatori apelau la tot felul de trucuri pentru a gasi reteta succesului: fertilizau campul cu excremente de porumbei, stropeau solul cu pigmenti sau incercau altoirea bulbilor.
Putini oameni au vazut vreodata o floare Semper Augustus. Barbatul care avea monopolul asupra speciei – posibil Pauw – a refuzat sa-si vanda avutia, asa ca pretul a crescut enorm.
In 1638, un bulb era 13.000 de florini – pretul unei case frumoase. Acela a fost anul in care piata lalelelor din Olanda s-a prabusit.
In secolul XX, cauza coloritului unic al petalelor de Semper Augustus a fost identificata. Anumite virusuri infectau bulbul si faceau ca cel de-al doilea strat de culoare sa fie exprimat doar in anumite parti ale florii.
Ironic este ca virusurile nu sunt bune pentru lalele, facandu-le mai putin viguroase decat cele de culoare pura. Daca se transmit la crini, acestia mor.
Astazi, Semper Augustus nu se mai gaseste, insa a ramas in istorie drept „cea mai frumoasa lalea din lume”.
