Deși a fost Prima Doamnă a țării, Elena Ceaușescu a deținut și funcții importante. A fost vicepremier, dar și cercetător științific cu carte de muncă, astfel că lună de lună primea salariu: unul de la Guvern, altul de la Institutul de Cercetări Chimice din București (ICECHIM).
A urmat trei clase primare și într-a IV-a a fost declarată repetentă. Și-a dat seama că școala nu este pentru ea, astfel că, după ce a lucrat o vară-două la câmp, și-a părăsit satul natal pentru București, unde a stat cu fratele ei Gogu și soția acestuia, Adela.
Primul ei serviciu a fost ca muncitoare necalificată într-o fabrică de produse farmaceutice. Ceva mai târziu și-a găsit, prin relațiile fratelui ei, un post de ucenică la fabrica de textile Jaquard.
După război, Elena a devenit laborantă la un laborator chimic. După 1937, când a intrat în Partidul Comunist, viața acesteia a început să se schimbe încet-încet.
În 1945, Elena Ceaușescu s-a angajat ca secretară la Ministerul de Externe însă a fost demisă pentru incompetență, scrie click.ro.
Această situație era văzută ca incompatibilă cu calitatea ei de soție a unui personaj de seamă al conducerii de partid, cum era pe atunci Nicoale Ceaușescu, drept pentru care, la ordin, s-a înființat, în cadrul Facultății de Chimie Industrială, la Institutul Politehnic din București, un curs fără frecvență pe care l-a urmat. Așa a dobândit titlul de inginer chimist.
